Está tudo explicado ...os nossos antepassados eram...

Estudo indica que humanos tiveram filhos com Neandertais


Um estudo mostrou que todos os humanos, excepto os de ancestralidade puramente africana, têm no seu ADN uma contribuição de 1% a 4% de elementos genéticos de Neandertais, indicando que as duas espécies cruzaram entre si e geraram descendentes comuns.
O estudo de quatro anos, liderado pelo instituto alemão Max Planck com colaboração de várias universidades de outros países e divulgado na publicação científica Science, desvendou o genoma, ou código genético, dos homens de Neandertal, espécie extinta há aproximadamente 29 mil anos.

As conclusões surpreenderam especialistas, já que evidências anteriores sugeriam que os Neandertais não haviam contribuído para a nossa herança genética.

O estudo também confirma que quase a totalidade dos humanos descende de um pequeno grupo de africanos que se espalhou pelo planeta, entre 50 e 60 mil anos atrás.

Traços da contribuição genética do Neandertal foram encontrados em populações europeias, asiáticas e da Oceânia.

«Eles não foram totalmente extintos, vivem um pouco em nós», disse o professor Svante Paabo do Max Planck em Leipzig.

O professor Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, disse que «o que realmente nos surpreendeu foram as evidências de que ocorreu algum tipo de cruzamento entre Neandertais e humanos modernos».

Outros especialistas manifestaram-se surpreendidos com a relativamente elevada quantidade de material genético do Neandertal (até 4%) em humanos modernos.

O genoma sequenciado usou ADN dos restos de três Neandertais descobertos numa caverna na Croácia.

Um dos desafios do projecto foi extrair material genético aproveitável dos ossos, que possuíam dezenas de milhares de anos de idade.

As amostras continham pequenas quantidades de ADN de Neandertais, misturados com ADN de bactérias e colónias de fungos que se instalaram nelas ao longo dos anos.

O ADN dos Neandertais havia se quebrado em pequenos pedaços e sofrido modificações químicas, mas estas mudanças eram de natureza regular, o que permitiu aos investigadores corrigir as imperfeições através de programas de computador.

A explicação mais plausível para a aproximação genética entre não africanos e Neandertais é a de que houve um contacto reprodutivo reduzido (ou fluxo de genes) entre as duas espécies.

Este cruzamento pode ter ocorrido quando os humanos deixavam o continente africano, talvez no norte da África ou na península arábica.

Segundo a teoria que diz que o mundo foi povoado a partir de África, o homo sapiens substituiu gradativamente as populações indígenas de outras regiões, como os Neandertais.

Pesquisas anteriores indicavam a Europa como o local mais provável para as duas espécies terem se encontrado e possivelmente trocado genes.

Homo sapiens e neandertais conviveram no continente por mais de 10 mil anos.

Diário Digital